Si vous vous êtes déjà baladé dans les rues des grandes villes du Japon, il est fort probable que vous vous soyez arrêté devant l’une des nombreuses plaques d’égout (manhôru/manhoru en japonais) que vous trouvez le long de celles-ci, et ceci non sans raison. Magnifiquement décorées, celles-ci permettent de casser la monotonique de la grisaille des trottoirs ; mais pour quelles raison le Japon accorde-t-il autant d’importance à ces plaques de fonte délaissées par nous autres européens ?
Un peu d’histoire
Depuis 1980, les principales municipalités japonaises se sont réappropriées ces éléments du mobilier urbain pour affirmer leur individualité. L’idée provient d’un haut-fonctionnaire du ministère des Travaux Publics qui, fatigué de près qu’un tiers des foyers ne soient pas encore reliés au système d’évacuation municipal, décida de rendre les plaques d’égout plus attractives. Ainsi débuta une vaste entreprise – appuyées par un concours officiel – qui vit la naissance de plus de 12’000 motifs de plaque différents. A la suite de ce concours, les plaques de fonte toutes simples se sont vues remplacées par de véritables œuvres d’art. La thématique abordée est fonction de la culture et du folklore de leur localité et reprennent le plus souvent les éléments iconiques d’une ville ou d’une région (Daims pour Nara, Orchidée pour Himeji, Château et cerisiers pour Osaka, etc.) ou d’autres éléments de la nature (fleurs de cerisier, hibiscus, lotus bonsaï ou sites naturels connus)
Quelques exemples de Manhoru
Japan’s manhole covers – マンホール蓋 (manhoru no futa)
Cette tradition a connu un engouement grandissant ces dernières années, aussi bien auprès des touristes qu’auprès des Japonais (certains – appelés les « manholers » – effectuant même des pèlerinages afin de photographier toutes les différentes plaques existantes), raison pour laquelle un festival consacré à ces fameuses plaques a été mis en place. Cette année, celui-ci s’est déroulé à Tokyo du 1 au 3 février et proposait une exposition des plus belles plaques, ainsi que différents produits dérivés.
Les petits plus de ce festival
C’est bien connu, le Japon est un pays pour qui la nourriture revêt une importance capitale et nombre de fêtes sont l’occasion de proposer des plats particuliers. Le festival ne fait pas exception à cette règle et celui-ci proposera diverses pâtisseries comme des macarons et des cookies en rapport avec les plaques décorées, comme on peut le voir sur les photos ci-dessous :
Un petit exemple de pâtisseries proposées lors du festival
Les fameux Dorayaki revisités
D’autres produits dérivés comme des crayons, des autocollants, des livres, ou encore des reproductions miniatures sont également proposés.
Les cartes à collectionner
Sources des images
- https://www.flickr.com/photos/
- https://www.vivrelejapon.com/a-savoir/comprendre-le-japon/art-plaques-egout-japonaises
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