Histoire
Le système de jeu de rôle TOTEM trouve son origine dans les travaux de Julien Blondel, l’une des figures majeures du jeu de rôle francophone. Blondel est notamment connu pour ses contributions à Prophecy, Vermine, Les Métabarons, INS/MV et Polaris.
Conçu comme un moteur de jeu nerveux, immersif et particulièrement flexible, le système TOTEM répond à la volonté de proposer une alternative générique aux systèmes traditionnellement conçus pour des univers spécifiques. Après plusieurs années à travailler sur différents jeux et à adapter des mécaniques variées, Julien Blondel entreprend la création d’un système capable de soutenir une grande diversité de contextes narratifs, d’ambiances et de styles de jeu.
La première apparition du système remonte à 2004, lorsqu’une version initiale et spécifique est intégrée au jeu Vermine 2037, alors édité par Le 7e Cercle. Cette première itération constitue la base de ce qui deviendra plus tard le système TOTEM moderne.
Entre 2017 et 2019, le système est entièrement retravaillé pour devenir un moteur générique. Cette évolution s’achève en 2019, avec la sortie de Vermine 2047 publiée par Studio Agate, qui officialise TOTEM comme un système complet, modernisé et utilisable pour de multiples univers.
Fonctionnement du système
Le système de jeu de rôle TOTEM se base sur le dé à dix faces.
Lorsqu’un personnage entreprend une action considérée comme risquée, le joueur lance un nombre de d10 égal à la Caractéristique concernée (par exemple Précision, Combat, Négociation). Les résultats des dés sont ensuite additionnés, puis la somme obtenue est comparée à une Difficulté comprise entre 3 et 10. Plus l’action entreprise est dangereuse, complexe ou incertaine, plus la Difficulté – et donc la valeur à atteindre – est élevée.
Exemple typique : un personnage tirant au pistolet avec 3D en Précision lance trois d10 et tente d’égaler ou de dépasser une difficulté de 5 pour toucher une cible immobile à courte portée.
Système modulaire : modes, options et flexibilité
Le système de jeu de rôle TOTEM permet aux Maîtres de jeu de calibrer l’expérience de jeu de leurs joueurs selon leurs préférences par diverses adaptations :
- Modes de jeu : permettent d’adapter la dangerosité des univers, la mortalité, la puissance des adversaires ou la tonalité voulue (réaliste, héroïque, épique…).
- Options avancées : permettent d’ajouter de la profondeur tactique, des couches narratives ou des mécaniques adaptées à des genres précis (enquête, horreur, combats tactiques, etc.).
- Concept de Groupe : permet d’introduire des ressources partagées par l’ensemble des personnages joueurs, ainsi que des objectifs de campagne définis collectivement. Cette mécanique encourage la cohésion, la stratégie et l’implication narrative.
Jeux employant le système
- Jeux anglais : –
- Jeux français : Vermine 2047 ; GODS
- Projets en cours : Plusieurs autres jeux et gammes de jeux prévoyant d’utiliser ce système de jeu indiquent être en cours de développement.
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